Résumé et avis sur The Palace of Illusions, un roman one-shot auto-publié par Maïwenn E. Rean @maiwenn_auteur, que j’ai lu en LC avec @meli_bl_booklist ! C’est un roman BL dans une ambiance coréenne de l’ère Joseon, qui était à la base une fanfiction de deux membres d’un célèbre groupe de K-pop !

Résumé

Suite au décès du Roi, Hwang Yeong-su est un prince héritier qui doit prochainement monter sur le trône. Il fuit sa condition de futur dirigeant le temps d’une soirée, se faufilant incognito dans la capitale en fête. Il fait la connaissance d’un pâtissier, Lee Baek-oh, d’abord lors d’une dégustation de pâtisseries devant un étal, puis lors d’une prestation de danse sur une scène de spectacle. Le prince tombe peu à peu sous le charme du danseur, et tente par tous les moyens de le retrouver, usant même de son influence pour le faire venir au palais royal. Malheureusement Lee Baek-oh cache un lourd secret et celui-ci pourrait mettre en péril la stabilité politique du royaume. Le conseiller Ji-Won et l’espion homme de main Hak-Jin tenteront de dissuader le prince de se rapprocher de Baek-oh. Cependant Yeong-su ne souhaite pas l’abandonner et fera tout pour libérer Baek-oh de son passé, tout en défendant sa place sur le trône de multiples menaces.

Mon avis sur ce roman One-shot

J’avoue avoir eu du mal à suivre le début du livre, d’une part les personnages et éléments de l’intrigue étaient présentés assez succintement, d’autre part il y avait quelques coquilles et mots manquants, des tournures et expressions déroutantes, qui me faisaient régulièrement sortir de l’histoire ! Malgré tout, le vocabulaire de la culture coréenne, entre les noms, les titres, les mets, les vêtements ainsi que le système de castes, démontrent un travail de recherche et une passion certaine pour l’ère Joseon ! L’ambiance du roman me semblait crédible et palpable, tout en étant légère et agréable sur les premières pages. L’histoire trouve progressivement son rythme et les évènements d’abord épars finissent par se recouper et être bien amenés vers la fin du roman.

J’ai bien apprécié le couple principal Yeong-su et Baek-oh, style grumpy & sunshine 🤩 j’ai trouvé que l’autrice aurait pu aller plus loin dans leurs personnalités, notamment le côté solaire et attachant de Baek-oh. Celui-ci me semblait en retrait et craintif, même si le roman lui donne l’occasion d’être un peu plus sur le devant de la scène. Je trouvais que Yeong-su faisait un peu prince grincheux capricieux, mais il a rapidement montré une prestance et une autorité naturelle, teintée d’impulsivité, qui lui donnait une aura de prince héritier. Et son attirance-obsession-attachement à Baek-oh sont attendrissantes – premier amour, quand tu nous tiens – et j’ai fini par apprécier ce couple dont je souhaitais un beau happy-end !

À noter qu’il y a plusieurs scènes spicy, dont une concernant le second couple du roman.

[Attention spoils]
Car surprise, je ne m’attendais pas du tout au second couple qu’était Hak-Jin et Hae-Won 😍 D’abord un slow burn qui me faisait de l’oeil, mais je n’en étais pas sûre, puis leur rapprochement progressif a presque éclipsé le couple principal ! Tellement ils étaient mignons tous les deux à taire leurs sentiments, tout en se préoccupant l’un de l’autre, alors que se déroulait en parallèle les scènes d’action et l’intrigue politique ! Leur histoire ne s’est étalée que sur une centaine de pages, et pourtant je me suis beaucoup attachée à eux 🥰 malheureusement la palme de l’autrice m’a frappée en plein visage, et la fin m’a tout bonnement … déchiré le cœur 😭
[/Fin des spoils]

En dehors de la romance, le récit est plus porté sur la rivalité entre clans, la conquête du trône par l’action, que sur des intrigues de cour alambiquées. Le tout met un peu de temps à se mettre en place, je dirais même que je ne savais pas où le roman allait m’emmener … C’est à partir du moment où Baek-oh assume son identité cachée que l’intrigue politique se déroule, avec les révélations, tentatives d’enlèvement, conflits ouverts, que le récit se structure et que les éléments se mettent en place. De supposés ennemis à la couronne apparaissent progressivement, mais on ne découvre l’identité des vrais antagonistes que vers le dernier tiers du roman. J’ai trouvé la confrontation un peu rapide et j’aurais voulu qu’un certain personnage très charismatique apparaisse plus tôt, pour le voir agir contre son camp ! Reste que les antagonistes étaient bien manipulateurs et sans vergogne, crédibles dans leur soif de pouvoir 👍

Malgré une lecture un peu chaotique et un récit un brin précipité, j’ai apprécié cet univers et son ambiance coréenne. Et même si j’aurais souhaité une centaine de pages de plus pour un vrai slow burn du couple principal, j’ai passé de bons moments en compagnie de ces personnages ! Et surtout de Hak-Jin et Hae-Won ❤️