Voici un manga hybride entre le shoujo et le BL que j’apprécie particulièrement, Mr Mallow Blue de Samamiya Akaza édité chez Glénat. Cette série mêle habilement gender et body swap, harcèlement scolaire, quête d’identité et surnaturel.

Résumé des premiers volumes

Aoi est un NEET dépressif, vivant seul et reclus au milieu de ses déchets. À une de ses rares sorties, il croise Takemiya, un ancien camarade de lycée qui s’était servi de lui et pour qui Aoi se fit harceler. Les traumatismes ressurgissent, et totalement à bout, Aoi se suicide … Pour se réveiller dans le corps d’une lycéenne inconnue, Sakura. Il fait la connaissance de Minazuki, un lycéen au visage d’ange, qu’il implique malgré lui dans ses mésaventures. Minazuki va croire Aoi puisque capable de distinguer son visage, contrairement à ceux de son entourage qu’il voit portant un masque. Le sentant sincèrement perdu et désespéré, il va l’aider à trouver ses marques et à enquêter sur les circonstances de l’échange au sein du lycée et du pensionnat.
En parallèle, Sakura était une lycéenne persécutée par ses camarades de classe, notamment par la belle et populaire Fujisaki. Sakura ne dit rien et subit, défiant l’autorité de Fujisaki de son regard noir. Jalouse de l’intérêt que Minazuki lui porte, Fujisaki s’ingénie à rendre la vie de Sakura impossible … Celle-ci finit par souhaiter sa mort et planifier le passage à l’acte. Perdant la tête, Sakura pousse Minazuki dans les escaliers pour échanger leur corps. Mais c’est avec Aoi qu’elle va faire l’échange …
Minazuki va aider Aoi à empêcher Sakura de commettre un meurtre et à récupérer son corps d’origine. Sakura, elle, semble satisfaite d’utiliser le corps d’Aoi et réapparait dans l’établissement des trois lycéens pour mettre ses plans à exécution …

Mon avis

Je suis une grande fan de body swap et notamment de gender swap, suite entre autre au K-drama Secret Garden qui avait proposé une histoire d’amour vouée à l’échec, pour évoluer vers une relation quasi fusionnelle 💗 variante des mangas de travestissement, le gender swap permet de donner de nouvelles perspectives et opportunités aux personnages insatisfaits de leurs vies, comme des roues bloquées et qui se remettraient en marche. Sur la partie romance, le manga apporte une ambiance douce, magique et surnaturelle, à l’image de la tisane Mallow Blue qui change de teinte avec le temps et l’ajout de quelques gouttes de citron. Ce manga contribue au genre avec sa touche de poésie, de mélancolie, de bienveillance mais aussi d’entraide, de courage et de résilience face aux personnes toxiques et manipulatrices … Un difficile exercice d’équilibriste !
J’ai beaucoup apprécié la manière dont Aoi sort progressivement de sa spirale de dépression et de culpabilité, de par lui-même et avec l’aide de Minazuki ; Minakuki, si populaire tout en restant distant et solitaire, n’aspire qu’à trouver une personne franche et honnête, sans duplicité ni superficielle, lui rappelant sa défunte mère ; Sakura, qui exploite à merveille le corps d’Aoi mais qui ne parvient pas à totalement changer sa relation avec Fujisaki, voudra peut-être retrouver son corps d’origine ; Fujisaki réalise que ce n’est pas Sakura ni le monde qu’elle doit changer mais sa propre perception, ainsi que vaincre ses propres démons.

Les plus et les moins de l’oeuvre

Points positifs :
🖤 L’autrice expose avec recul le harcèlement et la phobie scolaire, l’Ijime et son phénomène de groupe. Elle ne porte pas de jugement mais souligne la détresse des victimes qui ne peuvent se défendre et subissent en silence, autant que le cheminement qui changent certaines personnes en véritables bourreaux. Chacun a ses motivations, ses réactions, bonnes ou mauvaises, mais les conséquences deviennent malsaines, violentes, hors de contrôle.
💫 Le style graphique de l’autrice est fin et élégant, éthéré tout en sachant basculer dans la noirceur quand cela est nécessaire. Les couvertures et illustrations proposent des palettes de couleurs tantôt mélancoliques, douces ou ardentes ! Le manga est fluide dans sa narration, souligné par un rendu très beau et très inspiré, avec des illustrations couleurs qui s’invitent parfois en plein volume !
🌈 Le contraste entre un début de romance MF qui évolue vers une romance MM pure et douce, versus une histoire d’amour passionnelle MF que nous découvrons être FF faite de jalousie et de manipulation ! En fait le manga aborde toutes les combinaisons de couple possibles en un seul récit MF, MM, FF, tout en proposant des évolutions distinctes. Le résultat est riche, dense et souvent imprévisible !

Points négatifs :
🧐 Le style graphique du début se dégrade un peu, je trouve les yeux ou autres éléments du visage mal placés sur les derniers chapitres, mais c’est pour chipoter !
🫣 La différence d’âge entre Aoi 27 ans et Minazuki 17 ans m’avait un peu posé problème … Je me dis que Aoi est presque comme bloqué à 17 ans suite à son traumatisme, mais s’il retrouve son corps, ça peut devenir problématique !
😵‍💫 La fin un peu rushée, l’intrigue se dénoue sur les 2 derniers, on est un peu sur sa faim ! Seulement 6 tomes, j’en aurais vu 10 facilement, avec de nouvelles épreuves confirmeraient leur évolutions positives.

Les deux premiers points seront peut-être résolus avec une suite qui sort depuis début 2026 : Mr Mallow Blue – After the rain ! Le récit se situe 5 ans plus tard, une suite naturelle au manga qui s’est conclu trop rapidement à mon goût. Le 6ème et dernier volume sort en septembre 2026 et j’ose espérer que le ou les volumes du spin-off After the rain seront publiés ! Des extraits sont lisibles sur https://comic-walker.com